শ্রীলঙ্কার একটি কারাগারে দুই মাদকচক্রের বন্দিদের মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষে অন্তত ১৯ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে চারজন কারারক্ষী রয়েছেন। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন শতাধিক।

দেশটিতে গত পাঁচ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে এটিই সবচেয়ে ভয়াবহ কারাগার দাঙ্গা বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

পুলিশ জানিয়েছে, রাজধানী কলম্বোর উত্তরে অবস্থিত নেগোম্বো কারাগারে রোববার রাত থেকে দুই প্রতিদ্বন্দ্বী মাদকচক্রের বন্দিদের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। সংঘর্ষে আহত বন্দি ও কারারক্ষীদের দ্রুত নেগোম্বো জেলা হাসপাতালে নেওয়া হয়।

খবর বার্তা সংস্থা এএফপি’র।
নেগোম্বো হাসপাতালের পরিচালক পুষ্পা গামলাথ জানান, হাসপাতালে এখন পর্যন্ত ১৯ জনের মরদেহ আনা হয়েছে। এছাড়া আহত শতাধিক বন্দি ও কারারক্ষী চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

তিনি এএফপিকে বলেন, ‘আহতদের মধ্যে কয়েকজন গুলিবিদ্ধ হয়েছেন।’

কর্তৃপক্ষ জানায়, রোববার সন্ধ্যায় নেগোম্বো কারাগারে এই সংঘর্ষের সূচনা হয়। প্রায় ১০ হাজার বন্দি ধারণক্ষমতার এই কারাগারে বর্তমানে অনেক বেশি বন্দি রয়েছেন।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে পুলিশ কমান্ডো মোতায়েন করা হলেও তাদের কারাগারের ভেতরে প্রবেশ করানো হয়নি।

সোমবার কারাগারের বাইরে বিপুলসংখ্যক বন্দির স্বজন জড়ো হয়। স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, তারা গুলির শব্দ শুনতে পেয়েছেন। পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণে কর্তৃপক্ষ ড্রোনও ব্যবহার করছে।

একজন পুলিশ কর্মকর্তা এএফপিকে জানান, “দাঙ্গা থামানোর চেষ্টা করতে গিয়ে চারজন কারারক্ষী নিহত হয়েছে। সোমবার সকালে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।”

এর আগে, ২০২০ সালের ডিসেম্বর মাসে কোভিড-১৯ মহামারির সময় শ্রীলঙ্কার আরেকটি কারাগারে দাঙ্গায় ১১ জন বন্দি নিহত এবং ১১৭ জন আহত হন। ওই ঘটনার পর অতিরিক্ত বন্দির চাপ কমাতে সরকার শত শত বন্দিকে মুক্তি দিয়েছিল।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, রোববার পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার বিভিন্ন কারাগারে মোট ৪১ হাজার ২৫০ জন বন্দি ছিলেন, যা দেশটির কারাগারগুলোর ধারণক্ষমতার প্রায় চার গুণ