অন্যদিকে, ৩৯ বয়সে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটিতে পরাজিত হয়ে মাঠ ছাড়েন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। তবে ম্যাচ শেষে স্প্যানিশদের বাঁধভাঙা উদযাপনের মাঝেও এক হৃদয়স্পর্শী দৃশ্যের জন্ম দেন ইয়ামাল।

সেই বিশেষ মুহূর্তে মেসিকে ঠিক কী বলেছিলেন, সম্প্রতি ‘দ্য গার্ডিয়ান’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তা খোলসা করেছেন ইয়ামাল। স্প্যানিশ এই ফরোয়ার্ড বলেন, ‘আমি তাকে (মেসি) জড়িয়ে ধরে বলেছিলাম—ফুটবলের জন্য আপনি যা কিছু দিয়েছেন, তার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।’

মেসি ও ইয়ামালের সম্পর্কের রসায়ন শুরু বহু বছর আগে।

তবে এই ছবি বা তুলনা নিয়ে নিজের অসন্তুষ্টির কথাও জানান ইয়ামাল। ছবিটি শুরুতে তিনি সবার সামনে আনতে চাননি। এমনকি বাবার পোস্ট করা সেই ছবি ফেসবুক থেকে মুছে ফেলতেও বলেছিলেন ইয়ামাল বলেন, ‘মানুষ আমাকে আমার নিজের পরিচয়ে না চিনে সব সময় মেসির সঙ্গে তুলনা করবে—এই ভয়টাই ছিল। আমি সবসময় কেবল লামিনে হতে চেয়েছি, মেসি নয়। ফুটবলে আমি আমার নিজের যোগ্যতা দিয়ে যতদূর সম্ভব এগিয়ে যেতে চাই।’